Niklas Sule Pensiun Dini, Kini Jadi Striker dan Kiper Divisi Sembilan

Niklas Sule memutuskan pensiun dari sepak bola profesional pada 7 Mei 2026 di usia 31 tahun. Bek asal Jerman itu terakhir membela Borussia Dortmund sejak 2022. Ia mencatat 109 penampilan bersama Dortmund dengan koleksi tiga gol.

Sule sebelumnya bermain untuk Hoffenheim dan Bayern Munich sebelum bergabung dengan Dortmund. Laga terakhirnya bersama Dortmund terjadi pada 8 Mei 2026 melawan Eintracht Frankfurt. Ia masuk sebagai pengganti selama dua menit untuk menutup kariernya.

Keputusan pensiun diambil Sule setelah mengalami cedera lutut saat melawan Hoffenheim. Ia mengaku sempat menangis selama sepuluh menit di kamar mandi ketika menyadari kariernya berakhir. Menurutnya, tidak ada hal lebih buruk dari momen tersebut.

Selama membela Dortmund, Sule merasakan persaingan juara Bundesliga pada musim pertamanya. Ia menyebut pengalaman itu memberi adrenalin berbeda dibanding debut profesional. Sule juga mengaku akan merindukan suasana klub dan kota Dortmund.

Lanjut Bermain di Divisi Sembilan

Sule tidak benar-benar meninggalkan sepak bola setelah pensiun dari level profesional. Pada musim panas 2026, ia bergabung dengan SV Tiefenbach di divisi sembilan Jerman. Klub itu berbasis di kawasan Heidelberg dan berlaga di liga amatir.

Dua sahabat Sule bermain untuk SV Tiefenbach, salah satunya menjabat sebagai pelatih. Ia menyebut keputusan itu sebagai hadiah setelah 13 tahun berkarier di sepak bola profesional. Sule ingin menikmati sepak bola tanpa tekanan bisnis dan uang.

"J'ai vraiment hâte de vivre le football sous un angle totalement différent à nouveau, là où tout tourne uniquement autour du jeu lui-même," ujar Sule. Ia menegaskan ingin berbagi lapangan dengan sahabat-sahabatnya. Sule menilai pengalaman itu sebagai hal istimewa dalam hidupnya.

Kehadiran Sule di SV Tiefenbach menarik perhatian penonton tambahan. Joachim Himpler, salah satu pengurus klub, menyebut kehadiran Sule akan mendatangkan satu atau dua penonton ekstra. SV Tiefenbach saat ini berada di peringkat delapan dari 16 tim.

Beralih Jadi Striker hingga Kiper

Sule mencatat lima penampilan bersama SV Tiefenbach, semuanya sebagai starter. Ia beralih dari posisi bek menjadi striker dan sudah mencetak empat gol. Performa itu menunjukkan adaptasi cepat di posisi barunya.

Pada laga terakhir, Sule bahkan bermain sebagai kiper setelah kiper timnya cedera tangan. Momen itu menjadi perhatian di media sosial karena mantan bek internasional Jerman tersebut tampil di posisi tidak biasa. Sule kini hanya belum mencoba posisi gelandang.

Sule pernah memperkuat Timnas Jerman dengan 49 penampilan dan satu gol. Ia juga tergabung dalam skuad Jerman yang menjuarai Piala Dunia 2020. Pengalaman itu menjadi bekalnya menjalani karier baru di level amatir.

Sule menikmati hidup barunya sebagai pesepak bola amatir bersama sahabat-sahabatnya. Ia tampil tanpa beban dan fokus pada kesenangan bermain bola. Kisah Sule menjadi contoh unik tentang cara pesepak bola profesional menutup kariernya.